Argentina y Brasil: disputa por el poder regional

Históricamente, la economía argentina estuvo asociada fundamentalmente con la producción agroindustrial, los hidrocarburos y en menor medida, algunas producciones industriales y tecnológicos, pero actualmente la combinación entre el crecimiento de la demanda mundial de minerales críticos, la expansión del litio y el cobre, el desarrollo de Vaca Muerta, la implementación del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones y una política exterior orientada hacia los Estados Unidos está configurando un nuevo escenario en la cual Argentina puede convertirse en uno de los principales proveedores estratégicos de recursos para la transición energética y tecnológica. En paralelo, el deterioro de la relación entre Javier Milei y Lula Da Silva introduce una dimensión geopolítica adicional: la histórica relación entre las dos principales economías sudamericanas atraviesa uno de sus momentos de mayor tensión en décadas, mientras Washington intenta ampliar su influencia en Latinoamérica. La transformación minera argentina constituye el componente material más importante ya que en el 2025, las exportaciones mineras alcanzaron un récord de aproximadamente 6.037 millones de dólares y un crecimiento interanual del 29,2%; dentro de ese total, el litio representó 905 millones y el oro continúo siendo el principal producto exportador del sector. El Ministerio de Economía estima que Argentina podría alcanzar exportaciones de litio y cobre por unos 32.700 millones anuales en diez años y las proyecciones contemplan una producción cercana a las 580.000 toneladas de carbonato de litio y 1,64 millones de toneladas de cobre anuales. Estas cifras no convierten a Argentina en una superpotencia minera, pero sí muestran el potencial para transformar radicalmente el peso de la minería dentro de la estructura exportadora nacional.

Argentina forma parte del triángulo del litio junto con Chile y Bolivia, y posee enormes reservas de gas y petróleo no convencional del planeta en Vaca Muerta. La particularidad argentina no reside solo en tener recursos, sino en la posibilidad de combinar tres fuentes estratégicas: minerales críticos para la transición energética global, hidrocarburos para sostener la seguridad energética y alimentos para abastecer una población mundial en expansión.

El RIGI constituye una pieza fundamental en esta nueva arquitectura, ya que el régimen busca reducir la incertidumbre que históricamente afectó a las inversiones de largo plazo mediante estabilidad tributaria, aduanera y regulatoria durante periodos extensos. Hasta octubre del 2025, los proyectos presentados bajo el régimen acumulaban inversiones por unos 33.876 millones de dólares, con minería y energía como los principales sectores. El desafío de la argentina ahora consiste en transformar ventajas comparativas en capacidades productivas, porque si Argentina se limita solo a extraer los minerales sin aumentar su participación en las cadenas tecnológicas, industriales y logísticas asociadas, podría consolidar una nueva forma de dependencia primaria y no el comienzo de un proceso más amplio de industrialización.

A diferencia del litio, cuya producción crece rápido en Argentina, muchos de los grandes proyectos están aún en desarrollo, pero el cobre podría tener implicancias significativas superiores sobre exportaciones e infraestructura, porque es indispensable para redes eléctricas, generación renovable, vehículos eléctricos, telecomunicaciones y los centros de datos para la IA; en otras palabras, el cobre argentino podría convertir al país en un actor central de la economía que se viene.

La dimensión energética es otro factor amplificador: en agosto, YPF presentó bajo el régimen RIGI un proyecto de GNL por unos 51.000 millones de dólares destinados a transformar Vaca Muerta en una fuente de exportaciones de gas a gran escala, con participación de Eni y XRG. Esto implica que Argentina no estaría construyendo únicamente una estrategia minera, sino una estrategia de seguridad energética y, además el factor de un sistema internacional caracterizado por guerras, fragmentación de mercados y búsqueda de proveedores fiables. Argentina podría hasta triplicar su valor geopolítico y geoeconómico.

La cuestión central es quien comprara los recursos y bajo qué condiciones, por ejemplo, China es actualmente uno de los principales actores en las cadenas globales de minerales críticos y posee capacidades extraordinarias de refinamiento, procesamiento y fabricación de componentes. Estados Unidos, India, Japón y la UE buscan diversificar proveedores para reducir su exposición a Pekín y la creciente competencia por los recursos argentinos se inscribe dentro de esta dinámica. La reciente búsqueda de la India, Corea del Sur o Japón de nuevos activos de litio en LATAM demuestra que la diversificación de minerales críticos es una prioridad para las economías asiáticas.

Para Washington, una Argentina capaz de aumentar su producción de litio, cobre y gas puede diversificar las cadenas occidentales de abastecimiento y reducir dependencias estratégicas de China pero, para Pekín, conservar acceso a recursos argentinos permite sostener cadenas industriales y energéticas de enorme importancia y para las últimas visitas de autoridades Indias, Japonesas y Coreanas se demostró que la Argentina representa una posibilidad real y estratégica de diversificar sus ingresos de minerales críticos.

Ahora, la relación entre Argentina y Brasil siempre fue mucho más que una relación bilateral: constituye uno de los pilares en el cual se sostiene el equilibrio político y económico, pero el deterioro reciente llegó a un nivel inusual, con el gobierno brasileño llamando a consultas a su embajador en Buenos Aires y reduciendo el nivel de representación diplomática debido a la escalada de ataques personales de ambos líderes, mientras Lula intenta reafirmar su política exterior orientada hacia el sur global y un orden multipolar.

La rivalidad adquiere una dimensión estratégica porque Estados Unidos combina presión comercial, cooperación militar y búsqueda de alineamientos políticos dentro del hemisferio americano. La reciente crisis entre Washington y Brasilia demuestra que la relación ya no se limita al comercio, sino que los aranceles impuestos a productos brasileños, que alcanzaron hasta el 37,5% han provocado la activación de mecanismos de reciprocidad por parte de Lula y generaron una escalada diplomática sin precedentes, logrando que EEUU revoque la VISA de todo el cuerpo diplomático brasilero en EEUU. En otras palabras, el verdadero conflicto entre Lula y Milei no reside solo en sus diferencias ideológicas, sino que también representa dos visiones diferentes acerca de cómo debe insertarse Sudamérica en el sistema internacional en el cual Argentina se acerca a Washington y a los mercados occidentales, mientras que Brasil intenta preservar una estructura multipolar capaz de mantener vínculos con todas las grandes potencias y el sur global.

Esta diferencia plantea interrogantes sobre el futuro del Mercosur porque durante décadas ambos países utilizaron el bloque como un mecanismo de integración económica y coordinación regional, y una ruptura política no necesariamente destruye el comercio bilateral, pero si aumenta la incertidumbre estratégica. Aun así, ambas naciones están estrechamente enlazadas a nivel económico y comercial y nada podrá destruir ese entrelazamiento, ni siquiera la desaparición del MERCOSUR.

La expansión minera argentina abre oportunidades extraordinarias para empresas de infraestructura, transporte, ingeniería, energía, servicios tecnológicos, construcción y financiamiento; pero también la aparición de riesgos como la concentración de recursos primarios puede generar volatilidad ante el cambio de precios internacionales, mientras las inversiones de largo plazo requieren estabilidad regulatoria y aceptación política-social.

Para concluir, Argentina tiene una oportunidad geopolítica poco frecuente en la historia moderna. Posee energía, alimentos, minerales críticos y un entorno internacional dispuestos a pagar por ellos. Y esta es la ventaja que genera presión, ya que los grandes jugadores globales apuestan por los recursos nacionales, mientras que Brasil observa con atención a su principal competidor. A su vez, el conflicto entre Milei y Lula no es solo por ideología, sino que es el choque entre dos visiones de inserción en tensión al mundo, inmersas incluso en la dimensión de la disputa por el poder regional.

- Nicolás Figueroa.