Perspectivas de la Guerra en 2026 frente a la nueva Era Nuclear

Sí, antes de hablar de reactores nucleares, me permito hacer un paréntesis para todos ustedes, estén o no estén siendo afectados por el actual contexto internacional.

Viajar es una fuente de conocimiento muy nutritiva, porque lo que las personas nos pueden enseñar cuando somos grandes observadores y oyentes, no tiene precio. Y existe algo en las conexiones humanas que no se equivoca, porque es un lenguaje propio de la empatía que nos recorre, e innato del entendimiento recíproco. El contexto actual puede ser muy técnico, bajo la mirada de actores entrenados, pero el asunto es que tarde o temprano, todo llega. Cuando alguna vez uno de mis mejores amigos se enlistó como soldado en las filas ucranianas, fue un golpe de realidad, como también lo fue despedir recientemente a alguien muy querido que partió a Israel, y casi de la misma forma en que lo fue conocer unos meses previos a un expatriado que llegó a la Argentina desde Kiev, buscando una nueva vida en las porteñas calles de San Telmo, según él similares al encanto de las calles de su ciudad natal.

Resulta que pensar en términos de consumo, de flujos de comunicación, de impactos psicosociales, en recursos, en frentes y contrafrentes, desplazamientos y mercados volátiles, inmersos sobre una visión integral que sirva de eje para comprender cómo funciona y hacia dónde se dirige nuestro mundo y sus actores más relevantes, genera que con el tiempo se torne sencillo desglosar información impactante en números cuantificables, y convenir metodologías de análisis, así como convertir estrategias de seguimiento en tableros operativos, e intuir caídas y resurgimientos de actores. Después de todo, en toda guerra existieron, existen y existirán quienes ganen y quienes pierdan, pero resulta que el impacto nunca dejará de ser transversal para todo el género humano. Y en lo esencial, no debemos olvidar un factor: nuestra humanidad. Al final del día, estoy segura de que invitarnos a sentir, a pensar y a experimentar nuestras vidas debe ser el acto de fortaleza y valentía más grande.

A lo largo del año 2021 - cuando Argentina aún mantenía restricciones asociadas a la pandemia -, yo tenía 20 años y cursaba mi primer Diplomado en Derecho Internacional Humanitario, a través del Instituto de Derecho Aeronáutico y Aeroespacial. Desde ese momento, mantuve muy presente una de nuestras increíbles clases magistrales, donde tuvimos acceso a conversar con un funcionario de las Naciones Unidas que en ese momento se encontraba en Francia, logrando transmitirnos una preocupación propia del organismo, de cara a los próximos 10 años: terrorismo armado, cambio climático, desplazamientos forzados y crisis de recursos naturales como las principales amenazas para la seguridad de la comunidad internacional. Cuatro años más tarde, podríamos agregar asuntos que han evolucionado sobre el eje energético y tecnológico, sin duda. Lo que hoy le toca observar y con suerte incidir a las generaciones presentes, podría dar lugar a resolver inquietudes, generar preguntas, y lo más importante: sostener la curiosidad por entender cómo funciona y cambia nuestro mundo. Y si hablamos de hacia dónde se dirige el mundo, tenemos que hablar de la energía nuclear como un factor clave de la producción en cadenas de suministro y del salto hacia las energías limpias.

La intención de hablar de reactores nucleares subyace por un elemento central para su producción: el uranio. Entendemos que el actual conflicto bélico en Medio Oriente - extensible a otras zonas de la comunidad internacional - inició por un pedido fallido de Estados Unidos hacia Irán, para que cesen con la producción de armas nucleares que organismos de inteligencia habrían detectado. Y claro que este resulta ser un gran problema cuando hablamos de armas nucleares, porque lo que en este artículo pretendemos resolver es la innovación que precede a la utilización de algo muy distinto: la producción de energía nuclear.

Para 1945, las bombas de Hiroshima y Nagasaki trazaron un punto límite de pruebas en cuanto a la carrera por las “armas nucleares” y, hace casi una década, en el 2011 el mundo debatía el "apagón nuclear" debido a que la planta nuclear de Fukushima había sufrido la liberación de sustancias tóxicas producto de los daños provocados por terremotos y tsunamis en el marco de un desastre natural, dejando a la energía del átomo en un rincón oscuro de la política energética. Sin embargo, el panorama actual es radicalmente distinto y la seguridad energética se ha convertido en el pilar de la soberanía nacional tras las disrupciones geopolíticas de los últimos años. Hoy, la energía nuclear no se presenta como una alternativa a las renovables, sino como su socio indispensable, incluso para la reestructuración de la política energética de Japón. Mientras que la energía solar y eólica ofrecen una generación de energía intermitente, la energía nuclear proporciona la "carga base": esa columna vertebral eléctrica estable que permite que las ciudades y la producción funcione sin depender del gas natural o el carbón. Este análisis explora cómo los principales jugadores del tablero nuclear mundial - Estados Unidos, China, Francia y Rusia - están moviendo sus piezas en esta nueva Era Atómica.

Estados Unidos sigue siendo, en términos de volumen bruto, el mayor poseedor mundial de reactores nucleares a cargo de la “industria civil nuclear”, marcando para el año 2021 “una producción de 789,92 TWh de energía” generados según información oficial del Departamento de Comercio de los Estados Unidos. No obstante, se asume que esta flota es relativamente veterana, y precisa que el desafío estadounidense para 2026 no sea solo mantener lo que tiene, sino apostar por convenir inversiones que le permitan liderar la segunda ola tecnológica de una forma estratégica y sustentable. Según información de fuentes periodísticas suizas, se sabe que a fines del 2025 las empresas Westinghouse, Brookfield y Cameco han volcado 800.000 millones de dólares en inversiones orientadas al desarrollo de los SMR (Small Modular Reactors) en territorio estadounidense con diseños AP1000 y AP300. Estos reactores, más pequeños y seguros, prometen reducir drásticamente los costos de capital inicial, que históricamente han sido un problema de la industria. Para Washington, la energía nuclear es ahora una herramienta de diplomacia climática, pero también de seguridad energética: nutrir la tecnología nuclear estadounidense es la forma de contrarrestar la influencia creciente de competidores en mercados emergentes.

No obstante, si Estados Unidos es el líder actual por volumen, China es el líder por velocidad. Con un plan agresivo que incluyó la construcción de 37 de 55 reactores registrados para el 2023, el gigante asiático se proyecta imponente para superar la capacidad instalada de Occidente antes de finalizar la década, incluso logrando posicionar su capacidad de estandarización e infraestructura en países externos. Mientras que en Occidente cada planta suele ser un proyecto de ingeniería costoso, China ha logrado industrializar y asegurar - como grandes observadores de la catástrofe de Fukushima en 2011 - la construcción del modelo Hualong One perteneciente a la tercera generación de reactores nucleares, lo que le permite concluir plantas en tiempo récord, a costos significativamente menores y con estándares de seguridad superadores. Sin duda, para Pekín, la energía nuclear es el motor que alimentará una masiva infraestructura de inteligencia artificial y Data Centers, sin comprometer sus metas de emisiones en “carbono cero”.

Francia representa el caso de estudio más fascinante de Europa. Con aproximadamente el 71,67% de la energía proveniente del sector nuclear para el 2018, es el país con menores emisiones de carbono por unidad de energía generada entre las grandes economías. Bajo el actual impulso del "Plan Nuclear” que busca lograr emisiones de carbono cero hacia el 2050, Francia está construyendo una nueva generación de reactores EPR2 en la Central Penly, como sinónimo de independencia y liderazgo en la región europea. La estrategia ha sido clara: liderar un bloque de "naciones pro-nucleares" dentro de la Unión Europea para garantizar que esta energía sea clasificada como "verde" en las taxonomías de inversión. 

En este contexto, hablar de energía nuclear precisa que hablemos de Rusia. A pesar de las sanciones y el aislamiento político en otros sectores, la corporación estatal Rosátom sigue siendo el mayor constructor de plantas nucleares en el extranjero, a cargo del 76% de las “exportaciones mundiales de tecnología nuclear” y del 20.28% de la producción eléctrica en territorio ruso. Desde Turquía hasta Bielorrusia y Bangladesh, la tecnología nuclear rusa está presente, pero más crítico para Occidente es aún el actual dominio ruso sobre el ciclo de la energía y combustibles, debido a que, en palabras del propio Embajador ruso en Argentina, Dmitry Feoktistov, Rusia controla una parte sustancial del enriquecimiento de uranio global. Y esto se traduce, en que en medio del conflicto por la escasez de petróleo mediante el conflicto en el Estrecho de Ormúz, las naciones que precisan energía disponible y aún anexadas a la energía que proporciona Rusia, se encuentran en una carrera frenética para desvincular la dependencia de sus cadenas de suministro energético. Y sin embargo, aún así no podemos dejar de pensar en que en palabras del propio Director del OIEA, el argentino Rafael Grossi, Rusia “lidera el ámbito nuclear” orientado a la producción de energía nuclear para fines pacíficos.

Al analizar a los principales productores, queda claro que la energía nuclear ha dejado de ser una cuestión de "sí o no" para convertirse en una cuestión de "cómo y qué tan rápido". El éxito de las naciones para 2026 y más allá, depende de su capacidad para diversificar fuentes de recursos. No solo por alertas públicas y propagandísticas asociadas a la transición energética es que se prevé la caída de recursos no renovables en un futuro, porque también sabemos por confirmaciones del gobierno de Dubái, que en los próximos 60-90 años el petróleo dejará de tener la influencia que tiene hoy, y ese es un motivo principal por el cual Dubái precisa empezar a posicionarse como una economía rica en turismo de negocios. Los países que ignoren el diferencial del desarrollo nuclear corren riesgos como enfrentar redes inestables y costos de energía volátiles, además de perder oportunidades de vanguardia frente a la posibilidad de generar energía limpia en entornos hostiles. Por el contrario, aquellos que logren integrar tecnología aplicada a pequeños reactores nucleares y diseños seguros de plantas nucleares, alcanzarán una ventaja competitiva económica y ambiental sin precedentes. La apertura a la Nueva Era Nuclear es, en última instancia, el seguro de vida de la transición energética global, y por supuesto que de Argentina hablaremos detalladamente en un próximo artículo.

Mi reflexión final es abogar por el entusiasmo, y la discreción. Entusiasmarnos con innovar nuestro futuro, tiene que ser una ventana de oportunidades para comprender qué paisajes se avecinan y cómo podemos adaptarnos con ventajas comparativas, como también debe serlo mantener la suficiente templanza y discreción a la hora de empuñar más guerras en este mundo latente de cambios. Entusiasmarnos con las nuevas generaciones, presentes y futuras, para nutrir una nueva forma de hacer y crecer. Pero ante todo, ser parte del proceso, con la suficiente convicción de que hacemos lo suficiente para transformarlo con entereza.

- Iara A. Gómez, CEO & Founder.